Trong nhiều năm qua, rác thải là điểm kết thúc của chuỗi sản xuất. Nhưng kinh tế tuần hoàn đang đảo lại trật tự đó. Vấn đề không còn nằm ở 'xử lý rác', mà nằm ở 'thiết kế để không tạo ra rác khó xử lý'.
Châu Âu gần đây thông qua khung pháp lý mới dành cho phương tiện giao thông khi hết vòng đời. Theo đó, xe cũ không còn là rác thải cần xử lý mà là nguồn tài nguyên thứ cấp có thể thu hồi, tái chế và tái sử dụng, phục vụ mục tiêu tự chủ nguyên liệu của 'lục địa già'.
Theo quy định mới của châu Âu, các hãng xe sẽ phải tối ưu hóa cấu trúc phương tiện để tạo điều kiện cho việc tái chế linh kiện, toàn bộ ôtô mới xuất xưởng phải có tối thiểu 15% nhựa tái chế.