Bốn năm sau ngày rời Trường PTDT Nội trú THPT Quảng Trị, em Cao Thị Lệ Hằng trở về Kim Phú với tấm bằng đại học, trong tư cách một đảng viên trẻ và khát vọng được đứng trên bục giảng ở chính nơi mình sinh ra. Hành trình ấy đưa ước mơ của cô gái người Rục sang một chặng mới, đồng thời cho thấy ý nghĩa lâu dài của công tác tạo nguồn cán bộ mà Quảng Trị đã kiên trì chuẩn bị từ khi em còn là học sinh phổ thông.
Suốt ba năm học phổ thông, mỗi khi cô giáo chủ nhiệm hỏi: 'Có bạn nào muốn học đại học không?', nhiều cánh tay trong lớp lập tức giơ lên. Chỉ riêng em Cao Thị Lệ Hằng vẫn lặng lẽ ngồi im. Không phải cô gái người Rục không có ước mơ, mà bởi con đường từ bản làng đến giảng đường khi ấy dường như quá xa để em dám nghĩ tới. Mãi đến cuối năm lớp 12, sau nhiều lần được động viên, Hằng mới lần đầu giơ tay. Khoảnh khắc tưởng như rất đỗi bình thường ấy lại mở ra bước ngoặt lớn trong cuộc đời em.