Khu vực miền núi, vùng đồng bào dân tộc thiểu số tỉnh Thanh Hóa đã được quan tâm, ưu tiên đầu tư về kết cấu hạ tầng xã hội và sản xuất. Tuy nhiên, khoảng cách phát triển giữa miền núi với đồng bằng vẫn còn khá lớn. Không ít địa phương vẫn loay hoay trong bài toán khai thác tiềm năng, thu hút đầu tư và tạo sinh kế bền vững cho người dân. Thực tế đó cho thấy, nguồn lực đầu tư chỉ thực sự phát huy hiệu quả khi được đặt trong một quy hoạch có tầm nhìn dài hạn và được hiện thực hóa bằng năng lực tổ chức thực hiện của chính quyền cơ sở.
Điều chỉnh 'Quy hoạch tỉnh Thanh Hóa thời kỳ 2021-2030, tầm nhìn đến năm 2050' (gọi tắt là Quy hoạch) không đơn thuần là cập nhật các chỉ tiêu phát triển hay bổ sung các dự án hạ tầng mới. Xa hơn, đây là sự thay đổi trong tư duy tổ chức không gian kinh tế, hướng tới xây dựng một mạng lưới phát triển liên kết từ vùng biển đến miền núi, từ Khu Kinh tế Nghi Sơn đến Cửa khẩu Quốc tế Na Mèo, tạo nền tảng để Thanh Hóa trở thành cực tăng trưởng mới của khu vực Bắc Trung bộ.
Điều chỉnh Quy hoạch tỉnh Thanh Hóa thời kỳ 2021-2030, tầm nhìn đến năm 2050 (gọi tắt điều chỉnh Quy hoạch) không chỉ mở ra những tuyến đường mới, những công trình mới, mà còn mở ra những cơ hội phát triển mới cho các xã miền núi, vùng đồng bào dân tộc thiểu số của tỉnh. Từ đây, khoảng cách phát triển đang được kỳ vọng rút ngắn bằng những chính sách mang tính nhân văn và tầm nhìn dài hạn.