Khi chiếc tàu lớp Kirov đầu tiên ra khơi vào năm 1980, hải quân phương Tây chưa từng chứng kiến một chiến hạm nào tương tự như vậy trong nhiều thập niên.
Hải quân Mỹ từng đưa ra ý tưởng biến những thiết giáp hạm lớp Iowa khổng lồ thành các "tàu sân bay chiến đấu".