Trước khi người châu Âu đặt chân đến châu Mỹ, thổ dân bản địa thường đốt rừng để lấy đất canh tác. Điều này đã tạo nên những đặc điểm riêng về thổ nhưỡng cho "tân thế giới".
Hiện tượng giá lạnh bất thường, kéo dài hai thế kỷ đã khiến châu Âu lao đao. Mùa xuân tới muộn, giá rét bao phủ khiến nền nông nghiệp gặp khó khăn, những cánh đồng dần hoang tàn.