Máy bay ném bom Tu-160 ra đời từ cuộc cạnh tranh oanh tạc cơ chiến lược gay gắt giữa Liên Xô và Mỹ.
Sau khi oanh tạc cơ B-1A bị hủy, Mỹ bất ngờ khôi phục chương trình với một phiên bản mới, chấp nhận hy sinh tốc độ để tăng khả năng sống sót và sức mang vũ khí.