Vụ thử diễn ra trong bối cảnh Hàn Quốc và Mỹ đang tiến hành cuộc tập trận quân sự chung quy mô lớn 'Lá chắn tự do', và được thực hiện ngay trước cuộc gặp thượng đỉnh Hàn- Mỹ tại Washington vào 24/8.
Ngày 18/8, quân đội Hàn Quốc và Mỹ bắt đầu cuộc tập trận quân sự chung thường niên Ulchi Lá Chắn Tự Do kéo dài 11 ngày. Đặc biệt, cuộc tập trận năm nay được kéo giãn quy mô, theo Seoul là nhằm mục đích giảm căng thẳng tại bán đảo Triều Tiên.
Ngày 18/8, Hàn Quốc và Mỹ đã khởi động cuộc tập trận thường niên mang tên Lá chắn tự do Ulchi (UFS) nhằm tăng cường khả năng phòng thủ chung trước các mối đe dọa.
Triều Tiên đã tiến hành một cuộc diễn tập bắn đạn thật, đồng thời cảnh báo sẽ 'đáp trả mạnh mẽ' nếu bị khiêu khích trong cuộc tập trận chung sắp tới của Mỹ và Hàn Quốc.